La saldatura MIG (Metal-arc Inert Gas) o MAG (Metal-arc Active Gas)
(l'unica differenza fra le due è il gas che viene usato per la
protezione del bagno di saldatura), indicate entrambe nella terminologia
AWS come GMAW (Gas Metal Arc Welding
- Saldatura ad arco con metallo sotto protezione di gas), è un
procedimento di saldatura sviluppato dopo la Seconda Guerra Mondiale che
ha assunto un peso, in termini di prodotto saldato per anno, sempre
crescente. Uno dei principali motivi che hanno permesso questo sviluppo è
stata la riduzione dei costi dei prodotti di elettronica,
per cui sono state sviluppate macchine per saldatura semiautomatiche a
costi accessibili anche per ditte di dimensioni medio-piccole.
La saldatura a elettrodo rivestito (nella terminologia AWS è indicata come SMAW - Shielded Metal Arc Welding - ossia Saldatura ad arco con metallo protetto, mentre secondo normativa europea è codificata con il nº 111) è attualmente (2006) la tecnologia di saldatura più diffusa nel mondo,
principalmente per i bassi costi delle apparecchiature e per la
versatilità di impiego. Fra l'altro è il procedimento più adatto per
essere impiegato all'aperto (quindi in cantiere).
